Histoire des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph en Afrique

DAHOMEY / BÉNIN

Le 12 février 1955, l’abbé Henri Petit, s.m.a., attaché à la délégation apostolique de l’Afrique française, fait à la communauté de la Maison mère un exposé sur l’évangélisation des peuples. Cette conférence favorise l’éveil missionnaire pour ce lointain continent. À l’appel pressant de la Délégation apostolique de l’Afrique occidentale française demandant des missionnaires, la Congrégation répond par l’ouverture d’une mission en Afrique.

Porto-Novo, 1956-1979

C’est sous l’égide du Généralat d’Amérique (1953) qu’est acceptée, le 29 juin 1955, la mission en terre africaine, à Porto-Novo au Dahomey. Le 15 février 1956 arrivent, à Porto-Novo, six Hospitalières sous la direction de Sœur Claire Trudel. Elles travailleront dans les divers services de l’hôpital gouvernemental de Porto-Novo. Elles aident les pauvres et s’impliquent dans le domaine de l’éducation sanitaire. Les sœurs quittent l’hôpital en 1979. Vingt-six sœurs y ont œuvré dans le service aux malades marqué du sceau de la charité.

Badjoudè / Dompago, 1958‑1985

En 1958, à l’initiative du père Louis Aiguilhon, s.m.a., monseigneur Chopard-Lallier, vicaire apostolique de Parakou demande des sœurs pour la mission au nord du Dahomey. Sœur Cécile Branchaud, supérieure, et une compagne se rendent, en 1960, à Badjoudè (Dompago) pour ouvrir un dispensaire, une maternité et travailler à la promotion de la femme. Cette nouvelle mission permet des échanges avec les sœurs de Porto-Novo. Les Hospitalières quittent la mission de Badjoudè en 1985. Une communauté colombienne, les Sœurs Missionnaires de Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus, prend la relève.

Chabicouma, 1971‑1997

En 1971, le projet rêvé par le père Yves Calvez, s.m.a. et le chef du village de Chabicouma, M. Patara, se réalise. Une petite communauté de trois hospitalières, avec sœur Claire Monarque comme supérieure, y est installée. Les sœurs ouvrent une maternité, un dispensaire et un centre de couture. Elles travaillent à la promotion de la femme. En 1997, les sœurs remettent cette œuvre à une communauté béninoise, les Oblates catéchistes petites servantes des pauvres. Depuis sa fondation, la mission a vu quatorze hospitalières qui se sont passé le flambeau de la tendresse et de la compassion.